EL BLOG DE ROCIO: LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE

LOS PRIMATES

La historia de la humanidad empezó con la aparición de los primates, hace unos 65 millones de años. Los primeros de ellos eran unos pequeños seres que empezaron a vivir en los árboles en lugar de permanecer en el suelo, como la mayoría de los mamíferos.

Chimpancé en 4 patas

Chimpancé en los árboles, donde consigue frutos para alimentarse

HOMINIZACIÓN

El proceso de hominización consiste en un conjunto de cambios que sufrió el chimpancé hasta llegar al hombre actual.

Las principales características que fueron cambiando con el tiempo son:

La posición erguida
El bipedismo (caminar sobre dos piernas y no a 4 patas), lo que permitió la liberación de las manos y la ampliación del campo de visión
El aumento del tamaño del cerebro y la disminución del tamaño de las mandíbulas y los dientes.
El lenguaje simbólico, es decir, la capacidad de expresar ideas por medio de sonidos y expresiones faciales.

LOS PRE-AUSTRALOPITECINOS

Son un conjunto de especies que aparecieron antes que los Australopitecinos. Hace unos 7 millones de años el chimpancé tuvo que bajar de los árboles para buscar alimentos, en aquel momento el clima cambió y la selva se transformó en sabana. La primera especie que evolucionó del chimpancé se encontró en Chad, un país del centro de África.

Los fósiles encontrados son escasos, los pocos restos indican que no eran totalmente bípedos. La forma en que los huesos de las patas se articulan indica que eran bípedo y que caminaba con la espalda recta. La forma como pisaban al caminar (similar al chimpancé) indicaba que no podían recorrer grandes distancias.

Cráneo de 7 millones de años

Postura erguida

Reconstrucción de la cara

Grupo familiar

LOS AUSTRALOPITECINOS

Los Australopithecus son los primeros primates que caminaron erguidos, al igual que el hombre actual.
Vivieron hace unos 4 millones de años en los bosques húmedos del Este de África y en Sudáfrica.
Su estatura era más baja que la de los humanos modernos, ya que medían entre 90 centímetros y 1,5 metros de altura. Lucy es el esqueleto mas completo encontrado, tenia unos 20 años y 1 metro de altura. Su capacidad craneal llegaba a los 500 cm3.

Se alimentaban de hojas, frutas, y restos de animales muertos.
Aunque no hay evidencia de que los Australopithecus fabricaran sus propias herramientas, se han encontrado pruebas de que usaban ramas y huesos como herramientas y armas de defensa.

Esqueleto de Lucy

Reconstrucción de Lucy

Familia de Australopithecus

EL PRIMEROS HOMO

El género Homo apareció hace 2,5 millones de años en el Este de África, pero se dispersó por Asia, Europa y el resto del planeta.

El género Homo se va a caracterizar por la capacidad de construir herramientas a partir de piedras, ésta habilidad sólo la poseen los individuos de esta especie. Su capacidad craneal aumenta notablemente, esto les permite crear instrumentos para cazar y tener un lenguaje para comunicarse. Sus manos se modificaron y esto les permitió agarrar objetos con más facilidad. Eran bípedos y caminaban erguidos.

Fueron varias las especies del género Homo, las mas importantes son:

Homo habilis

Vivió hace 2,5 millones de años en Kenia (África). El nombre homo habilis significa hombre habilidoso, podía fabricar herramientas golpeando piedras. Su altura era de 1,3 metros y su peso llegaba a los 40 kg.
Tenían una gran capacidad craneal que llegaba hasta 800 cm3. Se alimentaban de frutos y de carne de animales que cazaban.

Homo habilis construyendo herramientas

Homo ergaster

Vivió hace 1,5 millones de años en el Este de África. Es el antecesor del hombre actual, su altura podía llegar al 1,80 metros. Su capacidad craneal casi llegaba a los 1.000 cm3. Tenían más inteligencia que sus antecesores, recorrió todo África y esto le permitió adaptarse a los nuevos ambientes. Se alimentaban de frutos y carne de animales que cazaban. Fabricaban herramientas en forma muy elaborada. Tenían capacidad para desarrollar un lenguaje articulado.

Homo ergaster cazando

Homo erectus

Vivió hace 1 millón de años, sus restos se encontraron de en China y la isla de Java. El nombre homo erectus viene de su postura erguida o erecta. Su altura y peso menores que el hombre actual. Tenían una mayor capacidad craneal que podía llegar a los 1.300 cm3. El mayor tamaño del cerebro le ayudó a adaptarse en Asia. Usaban el fuego para cocinar.